购物时，您甚至都不会再考虑他们。没有人会。他们为什么要这样做？条形码只是一个带有一些黑线的小白方块，位于包装上的一个微不足道的位置。它们与包装的营销魅力无关，与产品本身无关，就消费者而言，它所做的只是允许在结账时扫描产品以便付款。不完全是购物体验的亮点。然而，我认为没有什么比那个不起眼的白色和黑色小方块更能改变零售环境了。
有没有人真正想过这一切是如何开始的？这在何时何地成为零售世界如此重要的一部分？嗯，我做到了。我开始意识到，我所看到的任何地方都有某种条形码。今天，它们有如此多不同的类型和不同的用途，令人震惊。因此，让我与您分享这些小黑线如何成为我们生活中如此重要的一部分的简短历史。您可能会惊讶地看到条形码如何进入我们的日常生活。
信不信由你，这一切都始于 1948 年，一位名叫伯纳德·西尔弗 (Bernard Silver) 的人。Silver 先生是费城德雷克塞尔理工学院的一名研究生。有一天，他无意中听到当时一家相当大的食品连锁店的总裁要求其中一位院长做一些研究，以研究一种方法，让某种系统在结账过程中读取产品信息。现在你可能会想，这有什么奇怪的？这正是今天使用的代码。当然。但是等等，还有更多。
西尔弗先生听到了谈话，决定自己来解决这个问题。所以 Silver 告诉他的一位朋友 Norman Joseph Woodland 他所听到的，他们开始在各种系统上工作。他们想出了各种各样的想法和计划。这些都不像我们今天使用的。但在为这个项目工作了一段时间后，伍德兰德受到了摩尔斯电码的启发。经过一番思考，他终于想出了一个主意，他在沙滩上的沙滩上写下了他的第一个条形码，他拿起莫尔斯电码，将代码的点和划线向下延伸，形成又长又窄的线条。当然，现在他们必须想出某种方法让机器或设备读取这些行。回到他们的“智囊团”，即 Woodland’ 他们在佛罗里达州的父亲的公寓中设计了一种设备，该设备改编自电影业使用的技术。使用设计用于读取电影中光学音轨的设备，他将一个 500 瓦的灯泡连接到其上，该灯泡将通过包含代码的纸张从电影放映机的 RCA 935 光电倍增管上发光。他后来发现，如果将代码打印成圆形而不是一条线，那么他的系统会更好地工作，这样就可以从任何角度读取它。他的想法奏效了。
很快，在 1949 年，Woodland 和 Silver 申请了一项专利，后来在 1952 年获得了一项“分类设备和方法”专利。这包括线性和靶心（圆形）印刷图案以及读取代码所需的机器。条形码诞生了。他后来发现，如果将代码打印成圆形而不是一条线，那么他的系统会更好地工作，这样就可以从任何角度读取它。他的想法奏效了。很快，在 1949 年，Woodland 和 Silver 申请了一项专利，后来在 1952 年获得了一项“分类设备和方法”专利。这包括线性和靶心（圆形）印刷图案以及读取代码所需的机器。
条形码诞生了。他后来发现，如果将代码打印成圆形而不是一条线，那么他的系统会更好地工作，这样就可以从任何角度读取它。他的想法奏效了。很快，在 1949 年，Woodland 和 Silver 申请了一项专利，后来在 1952 年获得了一项“分类设备和方法”专利。这包括线性和靶心（圆形）印刷图案以及读取代码所需的机器。条形码诞生了。s-eye（圆形）打印图案以及读取代码所需的机器。条形码诞生了。s-eye（圆形）打印图案以及读取代码所需的机器。条形码诞生了。
现在考虑到这项发明的想法来自哪里，您会认为一旦获得专利，这些代码将用于杂货行业。但事实并非如此，老实说，此时条形码还远未用于任何零售环境。在获得专利后，它被卖给了一家名为 Philco 的公司。他们当时在电子和电子消费设备领域是一个大牌。空调、冰箱、汽车收音机等都是 Philco 出名的产品。我敢肯定，Philco 在这项发明中看到了一些东西，促使他们购买了这项专利。但他们看到的是美元符号，因为他们在购买专利的同一年晚些时候转身将专利卖给了 RCA。
在此期间，铁路行业正在开发自己的系统。由于铁路车辆在全国范围内行驶，并且经常从一条线路转移到另一条线路，因此需要一种方法来跟踪车辆。一个名叫大卫·J·柯林斯的人很清楚这一点，他刚刚在宾夕法尼亚铁路公司度过了他的本科时光。毕业后，他前往从事军事计算机项目的 Sylvania 工作。当柯林斯开始在 Sylvania 工作时，他尝试了一个可以解决铁路问题的项目。他研究的系统与当时的当前条码技术略有不同。
他使用了可以被 Sylvania 已经生产和测试过的计算机读取的反射彩色条纹。到 1967 年，铁路在大约 95% 的运行列车中安装了他的系统。此时柯林斯看到了他的系统或条形码系统的巨大潜力，并将这个想法带到了 Sylvania 的高层。令柯林斯沮丧的是，他们否认探索其他途径，因为他们认为他们正在从铁路系统中赚钱，并决定将他们的钱和精力投入其中。柯林斯随后退出了 Sylvania，成立了自己的公司，名为 Computer Identics Corporation。
在系统上工作了几年后，柯林斯和他的公司在条形码研究领域取得了一些进展。例如，他们添加了当时刚刚成为一项技术的激光来读取代码。而且你必须记住，当时的计算机仍然相当大。因此，当 Computer Identics Corporation 能够使他们的系统比当时可能的系统小一点时，这是一个很大的进步。这就是他们正在做的事情。他们正在努力简化流程和机器。那时，1966 年春天，他们安装了他们的前两个系统。一个进入密歇根州庞蒂亚克的通用汽车工厂，用于监控汽车轴单元的分布。另一个安装在 General Trading Company 在卡尔斯巴德的配送设施中，加利福尼亚。它用于帮助将输送系统上的货物直接运送到适当的装卸区门。
这证明了该系统在工业环境中确实是可行的。但这与我们今天习惯的条形码系统相去甚远。正是 RCA 帮助将技术推向了这个方向。因为尽管 Computer Identics Corporation 的条形码可以正常工作，但它们只能存储两位数的数据。RCA 的工作需要更多。1966 年，他们参加了讨论条形码系统的杂货行业会议。这有助于向 RCA 表明需要该技术，并促使他们花钱开发该技术。
直到 1971 年，RCA 才开发出值得尝试销售的产品。他们与杂货行业专家和其他人合作，提出了一个标准化系统，可以存储更多信息，易于打印和复制，可以从任何角度扫描，并且可以远距离读取。RCA 正在使用圆形印刷图案的靶心系统。他们认为这是最好的方法。然而，在他们长期而广泛的测试中，发现使代码从任何角度都可读的原因也使打印成为一个问题。由于圆形印刷图案，墨水有时会弄脏，当这种情况发生时，代码就会变得不可读。
那个时代的行业竞争和今天一样激烈。随着一项可能彻底改变一个行业的新技术的出现，许多公司都参与其中。然而脱颖而出的两个是RCA和IBM，但IBM有一张王牌。他们的员工中有一位最初的发明者。早在 1951 年，Norman Joseph Woodland 就在 IBM 工作，并在 1971 年 RCA 在条形码游戏中占据主导地位时，IBM 加快了他们进入条形码池的新条目：通用产品代码。更普遍地称为 UPC。
UPC 与靶心代码相比的主要优点是它不是圆形图案，而是以线性方式打印。这意味着，如果墨水在打印过程中发生涂抹，它会沿着线条的方向涂抹，从而使代码仍然可读。然而到了这个时候，许多进入游戏的不同公司都有自己的专有代码和设计。但在企业需要标准化的时候，IBM 更易读、更容易生产的 UPC 胜出。但代码并不是所有需要标准化的东西。这意味着读取代码的机器也需要标准化。因此，开始了一项运动以确保这会发生。这意味着公司将不得不放弃他们所有指定和组织产品的方式。这并不容易，但公司在几乎每个领域都将节省的资金最终说服了他们这样做。为了延续这一趋势，成立了新的统一代码委员会 (UCC)。
在接下来的几年里，UPC 代码几乎渗透到了零售行业的方方面面。该国的每个商店和制造商都采用了 UPC。如果他们没有，那是因为他们采用了另一种编码形式，但这一切都与 UPC 的发明直接相关。每个行业都有某种方式来编码他们的产品或他们执行的流程的一部分。当您考虑一切如何与计算机联系时，这是有道理的。通过这样做，事情更容易跟踪、盘点和处理。这不仅节省了金钱，而且显然节省了时间、资源和人力。今天你有很多代码进入主流。每个代码都必须有一个系统来读取和管理代码。
多年前创建的系统从未使任何原始发明者变得富有。但他们在改变整个国家的方式方面发挥了重要作用，甚至更好的是，整个世界开展业务。没有一个业务领域不受条形码的影响。1992 年，Woodland 被布什总统授予国家技术奖章。这可能是对伍德兰的唯一官方认可。但他可以站在高处，心里知道自己做了什么。他以前所未有的方式永远改变了商业世界。
那么条形码将把我们带到哪里呢？这是一个简单的假设，随着时间的推移，我们将在许多不同的产品中看到条形码。人们给它们做了纹身。人们已经更改了他们的名字，以使其类似于转换为条形码符号的名字。随着技术变得越来越小，并且微芯片被嵌入到许多不同的东西中，条形码肯定会跟随它们。当您考虑可以存储在行字符串中的数据量以及它们可以放置的位置时，想到它们最终会在哪里就不足为奇了。我们在宠物中插入芯片以跟踪它们，并在笔中插入以记录何时写下某些单词。数据需要存储和转换。并非所有这些信息都是公共领域。在越来越多的事情被曝光的时代，人们一直在寻找将事情保密的方法。也许条形码会发挥作用。或者也许它们只会以更简单的方式使用。只是一种数据记录方法，就像今天一样。也许像今天一样，普通手机中的每个人都可以继续使用阅读它们的技术。你能想到这些有什么用途？我敢打赌，可能性是无穷无尽的。
